Le contrôle des projets informatiques constitue un enjeu crucial à l’heure où les investissements en technologie continuent de croître (Gartner, 2024). Pourtant, de nombreux projets dépassent leur budget ou échouent à atteindre leurs objectifs (Flyvbjerg et al., 2018). Les recherches montrent que des mécanismes de contrôle adaptés peuvent atténuer ces problèmes , et les comptables en management, souvent impliqués dans la gestion des investissements, sont bien placés pour contribuer au contrôle des projets informatiques (Huikku et al., 2018). Ils jouent principalement deux rôles : celui de « compteur de haricots », centré sur le reporting et le contrôle formel, et celui de « partenaire commercial », axé sur la communication et l'analyse stratégique (Karlsson et al., 2019). Cependant, la combinaison de ces rôles peut engendrer des défis (Ala-Heikkilä et Järvenpää, 2023), et les rôles des comptables en management tendent à rester stables dans le temps (Tillema et al., 2022).
Cette étude explore comment les comptables en management gèrent les transitions entre ces rôles et créent de nouveaux rôles adaptés aux besoins spécifiques des projets informatiques. Nous mobilisons la littérature sur les transitions micro-rôles (Ashforth, 2000), notamment les concepts de flexibilité des rôles (adaptabilité à différents contextes) et de perméabilité des rôles (capacité à exercer plusieurs rôles simultanément). Par ailleurs, nous intégrons le concept de job crafting, qui désigne les ajustements réalisés par les individus pour aligner leurs rôles sur les exigences professionnelles ou leurs propres aspirations (Bruning et Campion, 2018). Dans le domaine comptable, le job crafting permet aux professionnels de redéfinir leurs responsabilités pour mieux répondre aux attentes du contexte (Horton et Wanderley, 2018).
L’étude repose sur une analyse de cas multiples dans plusieurs industries, comprenant 19 entretiens et 2 groupes de discussion avec des responsables informatiques et des comptables en management. Les résultats montrent que les comptables en management assument des rôles différents selon les phases du projet informatique. Pendant la planification et l'évaluation budgétaire, leur rôle de « compteur de haricots » prédomine. En revanche, durant la phase d’exécution, leur rôle de « partenaire commercial » prend le dessus, reflétant une dynamique d’adaptation aux besoins du projet. En outre, l'étude identifie l'émergence d'un nouveau rôle, celui d’« architecte du contrôle », qui consiste à concevoir et adapter les systèmes de contrôle pour assurer la cohérence et l’efficacité des mécanismes tout au long du projet.
Ces résultats enrichissent la littérature en mettant en évidence la nature dynamique et flexible des rôles des comptables en management. Contrairement à l'idée d'une stabilité des rôles, cette étude démontre leur capacité à s'adapter aux exigences changeantes des différentes phases des projets informatiques grâce au job crafting. Elle offre des perspectives pratiques sur la manière dont les comptables en management peuvent naviguer entre les rôles et ajuster leurs responsabilités pour optimiser leur contribution dans des environnements complexes et évolutifs. Cette recherche souligne également l'importance de la flexibilité et de la perméabilité des rôles pour répondre aux défis croissants des projets technologiques.

References:

• Gartner, 2024. https://www.gartner.com/en/newsroom/press-releases/2024-10-23-gartnerforecasts-worldwide-it-spending-to-grow-nine-point-three-percent-in-2025
• Ala-Heikkilä, Virpi, and Marko Järvenpää. "Management accountants’ image, role and identity: employer branding and identity conflict." Qualitative Research in Accounting & Management 20.3 (2023): 337-371.
• Ashforth, B., 2000. Role transitions in organizational life: An identity-based perspective. Routledge.
• Huikku, J., Karjalainen, J., Seppälä, T., 2018. The dynamism of pre-decision controls in the appraisal of strategic investments. Br. Account. Rev. 50, 516–538. https://doi.org/10.1016/j.bar.2018.04.002
• Karlsson, B., Kurkkio, M., Hersinger, A., 2019. The role of the controller in strategic capital investment projects: bridging the gap of multiple topoi. J. Manag. Gov. 23, 813–838. https://doi.org/10.1007/s10997-018-09449-7
• Tillema, S., Trapp, R., Van Veen?Dirks, P., 2022. Business Partnering in Risk Management: A Resilience Perspective on Management Accountants’ Responses to a Role Change*. Contemp. Account. Res. 39, 2058–2089. https://doi.org/10.1111/1911- 3846.12774
• Horton, K.E., Wanderley, C.D.A., 2018. Identity conflict and the paradox of embedded agency in the management accounting profession: Adding a new piece to the theoretical jigsaw. Manag. Account. Res. 38, 39–50. https://doi.org/10.1016/j.mar.2016.06.002